La Maison
des
Chevaliers
La superbe façade de cette maison de la Renaissance,
dite Maison des Chevaliers ou Maison des Têtes, est un des
joyaux monumentaux de la ville de Viviers.
L'ensemble monumental montre des traces de maisons romanes et
de larges parties gothiques. Cette maison immense a été
possédée au XVIe siècle par un personnage
qui a marqué la vie de Viviers : Noël Albert qui .
C'est lui qui a fait refaire en 1546 une partie de la façade
dans le style Renaissance alors tout nouveau dans cette région.
Cette lithographie des années 1830 est l'une des plus anciennes
représentations en notre possession.Les médaillons
témoignent d'une volonté « moderne »
de retour aux modèles de l'Antiquité alors que la
frise de chevaliers en train de se battre en tournoi qui sépare
le premier étage du second illustre la volonté du
bourgeois qu'était Noël Albert de s'assimiler à
la classe noble. La richesse et la prétention de cette
façade reflètent bien ainsi la personnalité
de ce personnage. Enrichi par le commerce du sel sur le
Rhône et de nombreux prêts d'argent, il devient
un homme considéré et gravit les échelons
du pouvoir local. Consul de Viviers à
l'âge de 22 ans en 1533 puis en 1554, il est bailli de l'évêque
à Largentière en 1554, bailli et régent général
de la cité et du comté de Viviers
en 1557 ; à ce titre il administre le temporel de l'évêque,
il est son représentant aux assemblées du Vivarais
et aux Etats du Languedoc. De 1551 à 1553, il assure la
charge lucrative de receveur des impôts en
Vivarais. Il achète des seigneuries, se fait appeler
« sieur de Saint-Alban », appose ostensiblement ses
armoiries dans toutes les parties de sa maison. Sans doute pour
faire oublier ses indélicatesses dans le domaine financier,
Noël Albert adhère au camp protestant. En 1562 puis
en 1567 ses hommes mettent à sac la
cathédrale et en détruisent les nefs. Saint-Alban
prend alors le gouvernement de Viviers
au nom des réformés. La paix revenue, en 1568, il
refuse de rendre la place. Arrêté, il est décapité
à Toulouse le 30 Août 1568.
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