La Maison

des

Chevaliers

 

La superbe façade de cette maison de la Renaissance, dite Maison des Chevaliers ou Maison des Têtes, est un des joyaux monumentaux de la ville de Viviers. L'ensemble monumental montre des traces de maisons romanes et de larges parties gothiques. Cette maison immense a été possédée au XVIe siècle par un personnage qui a marqué la vie de Viviers : Noël Albert qui . C'est lui qui a fait refaire en 1546 une partie de la façade dans le style Renaissance alors tout nouveau dans cette région. Cette lithographie des années 1830 est l'une des plus anciennes représentations en notre possession.Les médaillons témoignent d'une volonté « moderne » de retour aux modèles de l'Antiquité alors que la frise de chevaliers en train de se battre en tournoi qui sépare le premier étage du second illustre la volonté du bourgeois qu'était Noël Albert de s'assimiler à la classe noble. La richesse et la prétention de cette façade reflètent bien ainsi la personnalité de ce personnage. Enrichi par le commerce du sel sur le Rhône et de nombreux prêts d'argent, il devient un homme considéré et gravit les échelons du pouvoir local. Consul de Viviers à l'âge de 22 ans en 1533 puis en 1554, il est bailli de l'évêque à Largentière en 1554, bailli et régent général de la cité et du comté de Viviers en 1557 ; à ce titre il administre le temporel de l'évêque, il est son représentant aux assemblées du Vivarais et aux Etats du Languedoc. De 1551 à 1553, il assure la charge lucrative de receveur des impôts en Vivarais. Il achète des seigneuries, se fait appeler « sieur de Saint-Alban », appose ostensiblement ses armoiries dans toutes les parties de sa maison. Sans doute pour faire oublier ses indélicatesses dans le domaine financier, Noël Albert adhère au camp protestant. En 1562 puis en 1567 ses hommes mettent à sac la cathédrale et en détruisent les nefs. Saint-Alban prend alors le gouvernement de Viviers au nom des réformés. La paix revenue, en 1568, il refuse de rendre la place. Arrêté, il est décapité à Toulouse le 30 Août 1568.

                          

                                   

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